Kisah Raja Rokok Indonesia Ganti Nama Produk Setelah Mengalami Mimpi

Pemilihan nama rokok Bentoel berasal dari mimpi pendirinya, Ong Hok Liong. Mimpi tersebut membawa merek ini menjadi sukses dan sangat terkenal di Indonesia, menciptakan warisan yang berkelanjutan dalam industri tembakau. Kisah di balik nama ini mengungkap perjalanan luar biasa seorang wirausahawan dan dampaknya terhadap masyarakat dan bisnis.

Ong Hok Liong, yang lahir di Bojonegoro, mendirikan pabrik rokok di Malang pada 1930-an. Bersama rekannya Tjoa Sioe Bian, pabrik ini awalnya diberi nama Strootjes-Fabriek Ong Hok Liong, mencerminkan dedikasi mereka terhadap industri tertentu di awal usaha mereka.

Seiring berjalannya waktu, nama pabrik mengalami beberapa perubahan. Menurut catatan yang ditemukan dalam buku karya Rudy Badil, pada awalnya pabrik ini memproduksi rokok di bawah nama Strootjes-Fabriek sebelum berganti nama menjadi Hien An Kongsie.

Tahapan Perubahan Nama dan Kejadian Penting dalam Sejarah Bentoel

Pada tahun 1951, pabrik itu berganti nama menjadi NV Pertjetakan Liem An. Tiga tahun kemudian, Ong melakukan ziarah ke makam Mbah Djunggo di sekitar Gunung Kawi yang memicu perubahan besar berikutnya.

Selama ziarah, Ong Hok Liong bermimpi melihat ubi talas. Mimpi tersebut menjadi inspirasi untuk mengganti nama pabriknya dan berdasarkan saran dari juru makam, nama Bentoel diambil dari istilah Jawa untuk ubi talas, yaitu bentul.

Perubahan nama ini bukan hanya sekadar pergantian identitas, tetapi juga menandai babak baru bagi perusahaan yang kemudian mengalami perkembangan pesat. Hingga sebelum 1960-an, Bentoel mampu mempekerjakan sekitar 3.000 karyawan, menciptakan lapangan kerja dan memberikan dampak ekonomi yang signifikan.

Pengembangan dan Tantangan yang Dihadapi Bentoel

Ketika Ong Hok Liong meninggal dunia pada 1967, ia telah menjadi seorang multimiliarder. Bentoel telah berkembang menjadi salah satu merek rokok lokal terbesar di Indonesia, menunjukkan pertumbuhan yang pesat dan pengaruh besar dalam industri tembakau.

Namun, perjalanan Bentoel tidak selalu mulus. Perusahaan menghadapi tantangan besar ketika tidak mampu membayar pinjaman kepada Bank Rakyat Indonesia dan Bank Bumi Daya, yang menyebabkan utang membengkak hingga mencapai US$350 juta.

Akibat krisis tersebut, keluarga Ong terpaksa menjual 70% saham mereka. Di tengah ketidakpastian tersebut, banyak investor berminat, termasuk Peter Sondakh dan Rajawali Wira Bhakti Utama, yang berhasil mendapatkan saham tersebut.

Restrukturisasi dan Transformasi Bentoel di Era Baru

Memasuki tahun 1997, Bentoel melakukan restrukturisasi besar-besaran dengan mengalihkan aset kepada PT Bentoel Prima. Sementara itu, PT Perusahaan Rokok Tjap Bentoel dibubarkan, menandai akhir dari era sebelumnya.

Tahun 2000 menjadi tahun penting lainnya ketika Bentoel Prima diubah namanya menjadi PT Bentoel Internasional Investama Tbk. Perubahan ini mencerminkan langkah strategis dalam menghadapi pasar yang semakin kompetitif dan beragam.

British American Tobacco (BAT) menjadi pemegang saham dominan dengan menguasai 92,48% dari total saham, sementara sisanya tetap dimiliki oleh masyarakat. Langkah ini menunjukkan transformasi Bentoel dalam skala global, memperkuat posisi merek di kancah internasional.

Dampak Sosial dan Ekonomi Bentoel di Masyarakat

Seiring dengan kesuksesannya, Bentoel juga memberikan dampak sosial yang signifikan. Dengan ribuan karyawan yang bekerja di pabrik, perusahaan ini berkontribusi pada ekonomi lokal dan memberi peluang bagi banyak orang.

Bentoel turut berperan dalam pengembangan komunitas di sekitarnya melalui berbagai program sosial dan pendidikan. Dukungan yang diberikan kepada masyarakat mencerminkan tanggung jawab sosial perusahaan yang lebih besar dari sekadar memproduksi rokok.

Selain itu, merek ini menjadi bagian dari budaya dan kebiasaan masyarakat Indonesia. Dengan ciri khas produknya, Bentoel tidak hanya memenuhi kebutuhan konsumen, tetapi juga menciptakan identitas yang melekat pada gaya hidup sehari-hari.